蜈支洲岛原名“古奇洲岛”、“牛奇洲岛”。1987年三亚设市后，有关部门前来参观考察，认为它像当地渔民所称“蜈支”的海洋在壳动物，因而改名“蜈支洲岛”。
该岛1.48平方公里，是海南岛周围为数不多有淡水资源和丰富植被的小岛。岛周围的海水毫无污染，是天然的渔场和盛产各种海鲜。岛上有众多植物达2000多种，最高峰79.9米，海底珊瑚礁保存完整，各种颜色的珊瑚在海底呈现出各种色彩，十分的清楚。
海底的沙质细白，热带鱼种类繁多，是三亚最好的潜水区。
蜈支洲岛好比是块浓绿的翡翠，飘浮在湛蓝的大海上，这里由着洁白的沙滩，如茵的草坪；海鸟在漫步觅食并不怕人。岛上乔木、灌木繁茂。岛西平缓的沙滩上有大面积的椰林，呈现出典型的热带风光图。
目前，岛上已开发了三分之一的地方，有各种旅游度假设施。游人在岛上可进行日光浴、海水浴、沙滩浴、还可以参加潜水、摩托艇、海钓……等多种海上活动和沙滩运动。可乘目前中国最大70多人的“水上漂”上岛。
在这静谥的小岛上，鸟声婉转，山花烂漫，各式的住房掩映在树丛中；椰林中的秋千架，海边沙滩上的遮阳伞，令人心旷神怡，赏心悦目。
白天您可以美观沙滩上拾海贝、拾珊瑚；晚上，您还可以到沙滩上去捉寄居蟹，真是乐趣无穷。本岛上唯一的古迹就是一座小小的妈祖庙，别看庙小却自有独特之处。其实，早在1898年，这里供奉的不是妈祖而是中国的造字者仓颉，清朝政府倒台后，庵堂无人管理，渔民不知所供何神，遂推倒重塑航海保护神----妈祖。
