清水寺是京都最古老的寺院，建于公元798年，占地面积13万平方米，慈恩大师创建。相传慈恩大师是唐僧在日的第一个弟子。现存清水寺为1633年重修。
清水寺为栋梁结构式寺院。正殿宽19米，进深16米，大殿前为悬空的“舞台”，由139根高数十米的大圆木支撑。寺院建筑气势宏伟，结构巧妙，未用一根钉子。寺中六层炬木筑成的木台为日本所罕有。
舞台的建筑，巍峨地耸立于陡峭的悬崖上，景色自是美妙，失足掉落下去祉休想拣得命来，以至日语里诞生出一条成语来：＂从清水的舞台上跳下去＂，用来形容毅然决然地做某一件事。
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