世界博览会是由一个国家的政府主办，有多个国家或国际组织参加，以展现人类在社会、经济、文化和科技领域取得成就的国际性大型展示会。其特点是举办时间长、展出规模大、参展国家多、影响深远。
自1851年英国伦敦举办第一届展览会以来，世博会因其发展迅速而享有“经济、科技、文化领域内的奥林匹克盛会”的美誉。按照国际展览局的规定，世界博览会按性质、规模、展期分为两种：一种是注册类（以前称综合性）世博会，展期通常为６个月，从2000年开始每５年举办一次；另一类是认可类（以前称专业性）世博会，展期通常为３个月，在两届注册类世博会之间举办一次。注册类世界博览会不同于一般的贸易促销和经济招商的展览会，是全球最高级别的博览会。
世界博览会举办次数: 世界各国已先后举办了40多次各类世博会。
举办过世博会的国家: 英国、美国、法国、奥地利、比利时、荷兰、德国、加拿大、日本、澳大利亚、西班牙、意大利、韩国、中国等13个国家24个城市举办过世博会。
举办世博会最多的国家: 美国，先后举办过8次。
亚洲已举办过世博会的国家: 日本、韩国 、中国昆明举办了1999年园艺世博会。
