1900年，深埋在沙海之下消失了1500年的古代城市楼兰和它所创造的灿烂文明突然闯入人们的视野，让世人惊诧不已
1901年3月4日至10日，斯文 赫定发掘楼兰城内13个点，获取大批汉魏和罗马古钱币 具有中亚希腊化风格的建筑木雕 两枚木简 大量魏晋木简 精美的中原丝织品等150余件
1906年和1914年，英国考古学家斯坦因到楼兰进行大规模的考古 他将楼兰遗址逐个编号，初次揭开楼兰古文明全貌 斯坦因除获取大量文物外，最主要的是他发掘了两具楼兰男性头骨，并经英国人类学家基恩证实为欧洲白种
1927年，斯文 赫定组织中瑞西北考察团再次楼兰之行 考察队员伯格曼在孔雀河的一个支流找到一大批楼兰古物，并发掘出一具女性木乃伊，因其衣着华贵，被称为 楼兰女王 这片被伯格曼称为 小河 的废墟
