灿烂的历史
在新疆若羌县东北部，有一处被称为罗布泊的地方 它干涸以前，面积曾达5604平方公里，沿岸生长着大片胡杨林 当中原地区进入新石器时代时，罗布泊沿岸已有了远古居民，他们的生活依赖于渔猎或游牧
楼兰就位于罗布泊的西岸，塔里木河与孔雀河从西向东流出沙漠，经过楼兰注入罗布泊，河流两岸水草丰美 田地肥沃，滋养着楼兰的历代苍生
楼兰国的远古历史至今尚不清楚 楼兰名称最早见于 史记 史记 匈奴列传 记载，大约在公元前3世纪时，楼兰人建立了国家，当时楼兰受月氏统治 公元前177年至公元前176年，匈奴打败了月氏，楼兰又为匈奴所辖
汉武帝时，张骞出使西域，开通了丝绸之路 汉代早期丝绸之路，曾有过两条路线：一条由阳关西行，经罗布泊西北岸至楼兰南下，再沿丝路南道西行 另一条经楼兰后，西行至焉耆，沿丝路北道前行 楼兰扼守南北两道之咽喉，汉使 商旅的频繁往返，都要路经楼兰 当年的楼兰，驼铃悠悠，商贾不绝，一派 七里十万家 的繁荣景象
然而到了公元330年前后，这里城郭巍然，而人烟断绝 公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在 佛国记 中说，此地已是 上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，惟以死人枯骨为标识耳 楼兰 这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了
根据楼兰出土的分别距今约4000年和约2000年的墓葬，考古专家向人们揭示了楼兰的历史：上溯4000年左右的一段时期，这里生活着一支以游牧为生的原始欧洲人种，他们留下几具干尸，就神秘地走了 其后的2000多年，楼兰找不到一丝留痕，史书中没有半点墨迹
晋代时期，楼兰地区出现了蒙古人 这时的楼兰演绎出农业文明，并以其在丝绸之路上的重要地理位置，传递着东西方文明
而在晋代之后的若干世纪，楼兰再次消失得无影无踪 直到100年前，人们才在塔克拉玛干沙漠的东缘，偶然看见了楼兰残破的城墙
神秘的消亡
自从20世纪初人们发现楼兰古城遗址以来，学术界对楼兰的研究一直是个热点 对楼兰古国的消亡，学术界有各种说法
美国人亨廷顿认为，第四纪以来塔里木盆地气候趋于干旱，气候变化引起地理环境的变化，罗布泊原是面积很大的内陆海，由于气候干旱而渐渐缩小，降水量减少了30 ，古楼兰人被迫大批迁移
英国人斯坦因认为，塔里木盆地的气候一直处于干旱状态，至今没有多大改变，但河流水量连年大减，因此楼兰古国的消亡与降水量无关，而是高山冰川萎缩，河流水量减少所致
中国科学院新疆生态与地理研究所的陈汝国研究员认为，丝绸之路改道而引起的经济地理的重大变化，对楼兰的消亡有直接影响 而关键原因还是由于河流来水日趋减少而导致的自然环境恶化
中国科学院兰州沙漠冻土研究所的夏训诚研究员考证认为，楼兰古国的经济一直以畜牧和渔猎为主，兼有屯田农业，且又地处古代东西方交通的咽喉要道，这三者反映了楼兰地区自然环境的基本特点 楼兰的消亡只能是政治 经济和自然条件变化的综合反映
